Alguns dos investidores mais proeminentes da indústria de tecnologia estão apostando em um dos mais recentes unicórnios do Vale do Silício: uma startup de mineração.
A Bill Gates lançou o Breakwound Energy Ventures em 2016;Foto: John Thy/Agence France Presse/Getty Images
A KoBold Metals, com sede em Berkeley, Califórnia, que explora metais como cobre, lítio e cobalto usando inteligência artificial , está levantando cerca de US$ 200 milhões em uma rodada de arrecadação de fundos, disse o cofundador e presidente-executivo Kurt House.
A injeção de capital avalia a empresa em mais de US$ 1 bilhão, disse ele. Parte disso será usado para ajudar a desenvolver as reservas de cobre que adquiriu recentemente na Zâmbia .
A rodada de arrecadação de fundos é apoiada por investidores, incluindo a Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, uma empresa de capital de risco de tecnologia climática que investe dinheiro em nome de nomes como Jeff Bezos e Jack Ma.
Também envolvidos na rodada: empresa de capital de risco Andreessen Horowitz e BOND, uma empresa de capital de risco co-fundada por Mary Meeker. Uma divisão da T. Rowe Price que administra o dinheiro do cliente liderou a rodada.
KoBold combina elementos de duas tendências de investimento recentemente quentes. Os investidores têm investido dinheiro em projetos que ajudarão na transição do mundo para uma economia mais verde, incluindo a produção de baterias para veículos elétricos, projetos de hidrogênio limpo e tecnologias de remoção de carbono . Tudo isso requer um conjunto de metais que podem ser difíceis de encontrar e caros de extrair do solo.
Ao mesmo tempo, avanços recentes em inteligência artificial, incluindo a estreia neste ano de aplicativos de bate-papo habilitados para IA, canalizaram investimentos para startups de IA . Fundada em 2018, a KoBold diz que usa ciência de dados e aprendizado de máquina para identificar depósitos de cobalto, cobre, níquel e lítio, componentes cruciais do boom dos veículos elétricos. Possui 60 projetos de exploração contínua na América do Norte, África e Austrália. Em dezembro passado, concordou em investir US$ 150 milhões para comprar uma participação majoritária em um grande depósito de cobre subdesenvolvido na Zâmbia, que segundo ela deve levar pelo menos oito anos para produzir cobre. A empresa diz que está tentando interromper os métodos tradicionais de exploração de mineração, que não mudaram muito nas últimas décadas. Ao longo dos anos, grandes mineradoras terceirizaram a exploração para empresas menores. House disse que um dos objetivos é coletar dados mais sofisticados e diferenciados sobre depósitos que os métodos convencionais não coletariam tradicionalmente. “As taxas de sucesso na descoberta de novos depósitos estão diminuindo”, disse House. “É difícil ver como, na configuração atual, obteremos descobertas suficientes a tempo sem avanços tecnológicos.”
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Fontes/Créditos:
Por Julie Steinberg 20 de junho de 2023 01:00 ET Escreva para Julie Steinberg em julie.steinberg@wsj.com
Fonte: The Wall Street Journal
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