Quais são as maiores empresas de urânio do mundo em valor de mercado? Percorremos as maiores empresas que produzem e exploram o combustível nuclear.
Figura (AlexLMX /Shutterstock)
O urânio é um produto importante do sector energético e o seu valor crescente está a atrair o interesse dos investidores.
Em 2023, os preços do urânio subiram para o máximo em 15 anos, de mais de US$ 80 por libra, e os especialistas estão otimistas quanto ao futuro . Com a procura a aumentar à medida que a energia limpa ganha força e a segurança do abastecimento se torna cada vez mais importante, muitos observadores do mercado apelam a preços muito mais elevados, bem como a ganhos nos preços das ações para os stocks de urânio.
Tendo em mente o futuro brilhante do urânio, vale a pena olhar para os principais mineiros de urânio do mundo. A lista abaixo apresenta as cinco maiores empresas de urânio por valor de mercado. Todos os dados eram atuais em 21 de novembro de 2023.
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Valor de mercado: US$ 155,32 bilhões
A mina Olympic Dam da BHP na Austrália é um dos maiores depósitos de urânio do mundo. Embora o cobre seja o principal recurso extraído na Barragem Olímpica, o ativo também contém urânio, ouro e prata.
Depois de concluir um estudo abrangente, a grande mineradora descartou os planos de expansão de brownfields na Barragem Olímpica no final de 2020. Citando a complexidade do depósito de cobre, a BHP optou por se concentrar em "investimentos direcionados para eliminação de gargalos, atualizações de plantas e modernização de infraestrutura" em a propriedade australiana.
No ano fiscal de 2023 da empresa , a produção de urânio da Barragem Olímpica totalizou 3,4 milhões de toneladas métricas (TM) de concentrado de óxido de urânio, um aumento de 1,03 milhão de MT em relação à produção do ano anterior.
Atualmente, a BHP está em busca de novas oportunidades para agregar ao seu perfil de recursos. Uma área de interesse para a empresa é Oak Dam, no sul da Austrália, onde foi identificada mineralização de alto teor de cobre, ouro, prata e urânio. A BHP está atualmente conduzindo perfurações de definição de recursos no local.
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Valor de mercado: US$ 26,47 bilhões
As principais operações da Cameco incluem uma participação de 50% na Cigar Lake, com sede em Saskatchewan, que é considerada a mina de urânio mais prolífica do mundo. A empresa também tem uma participação de 70% na mina do rio McArthur e uma participação de 83% na fábrica de Key Lake, ambas localizadas na bacia de Athabasca, na província, que é uma jurisdição prolífica de urânio.
Embora a Cameco seja um conhecido produtor de urânio, tem enfrentado desafios nos últimos anos. Como muitas empresas, sofreu um golpe durante o COVID-19, encerrando temporariamente a produção em Cigar Lake em 2020.
Em 2018, a Cameco fechou McArthur River e Key Lake devido aos baixos preços do urânio. Os fechamentos reduziram drasticamente o fornecimento de urânio da Cameco, de 23,8 milhões de libras em 2017 para 9,2 milhões de libras em 2018.
No início de 2022, a Cameco anunciou que a melhoria dos preços do urânio encorajou a administração a colocar a operação novamente em funcionamento. As primeiras libras de minério de urânio da mina recém-reaberta de McArthur River foram moídas e embaladas na fábrica de Key Lake em novembro de 2022. A empresa planeja produzir 15 milhões de libras de urânio por ano a partir dessas operações até 2024, o que é 40 por cento abaixo de seu capacidade licenciada anual.
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Valor de mercado: US$ 4,61 bilhões
A empresa de exploração e desenvolvimento de urânio NexGen Energy está focada em projetos na Bacia Athabasca, no Canadá. Sua propriedade principal é Rook I, que abriga uma série de descobertas, incluindo Arrow e South Arrow. A NexGen também detém uma participação de 51% na empresa em fase de exploração IsoEnergy (TSXV: ISO ,OTCQX:ISENF).
O estudo de viabilidade da NexGen para Rook I “descreve uma mina inicial de 11 anos capaz de produzir 29 milhões de libras de U308 por ano (primeiros 5 anos), tornando-a a maior e mais barata mina de urânio do mundo”, segundo a empresa .
O governo de Saskatchewan deu recentemente luz verde para o programa de confirmação e infraestrutura local da empresa para 2023 em Rook I, que envolverá um programa de campo abrangente focado em atualizações de infraestrutura e confirmação de dados de engenharia. NexGen assinou um acordo de benefício de impacto em junho com Métis Nation-Saskatchewan Northern Region 2 e Métis Nation-Saskatchewan; abrange todas as fases do projeto Rook I.
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Valor de mercado: US$ 2,43 bilhões
A Uranium Energy possui duas plataformas hub-and-spoke prontas para produção e recuperação in-situ (ISR) no sul do Texas e Wyoming que incluem capacidade de processamento totalmente licenciada e operacional nas fábricas de Hobson e Irigaray. A empresa também possui um pipeline de sete projetos de urânio ISR baseados nos EUA, com todas as suas licenças principais em vigor.
A Uranium Energy fez uma série de aquisições estratégicas recentemente, incluindo UEX em agosto de 2022 e o projeto de urânio Roughrider em estágio de desenvolvimento da Rio Tinto (ASX: RIO ,NYSE:RIO,LSE:RIO) em outubro de 2022. Estas foram seguidas pela aquisição de um portfólio de projetos de exploração de urânio na Bacia Athabasca de Saskatchewan da Rio Tinto.
A empresa começou a comprar urânio físico em março de 2021 e, desde então, acumulou um dos maiores estoques de urânio físico armazenado nos EUA. Em dezembro de 2022, a Uranium Energy ganhou um prêmio do Departamento de Energia dos EUA para fornecer 300.000 libras de U3O8 a um preço de US$ 59,50 por libra para a reserva estratégica de urânio.
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Valor de mercado: US$ 1,85 bilhão
Maior produtora de urânio dos EUA, a Energy Fuels fornece às principais usinas nucleares urânio de sua fábrica de White Mesa, em Utah, a única fábrica de urânio convencional do país. A fábrica tem capacidade licenciada de mais de 8 milhões de libras de U3O8 por ano. Além de White Mesa, a empresa detém o projeto Nichols Ranch ISR em Wyoming. O Nichols Ranch está atualmente em espera e tem capacidade licenciada de 2 milhões de libras de U3O8 por ano. Fora do urânio, a Energy Fuels produz terras raras e vanádio.
A Energy Fuels tem três contratos de venda de urânio de longo prazo com empresas de serviços nucleares dos EUA, num total de 3 milhões de libras, com entregas a ocorrer entre 2023 e 2030. O Departamento de Defesa dos EUA concedeu à empresa um contrato estratégico de reserva de urânio para vender 18,5 milhões de dólares. de concentrado de urânio para o governo dos EUA em dezembro de 2022.
Além disso, a Energy Fuels possui um dos maiores portfólios de recursos de urânio em conformidade com SK 1300 e NI 43-101 no país. Isto inclui uma série de projetos de urânio e urânio-vanádio que estão em espera e em vários estágios de licenciamento e desenvolvimento. Em 2023, a Energy Fuels fez progressos na preparação para o reinício da produção em quatro das suas minas convencionais de urânio e urânio-vanádio. A empresa espera iniciar a produção em uma ou mais dessas minas no início de 2024. O material extraído será armazenado na fábrica de White Mesa até que seja acumulado o suficiente para iniciar uma campanha de moagem, prevista para o final de 2024 ou início de 2025.
Fontes/Créditos:
Por
Melissa Pistilli
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